Energie : Le Lesotho obtient 50 millions de dollars de la Banque mondiale pour accélérer l’accès universel à l’électricité

Grâce au projet ASCENT-Lesotho, près de 147 000 personnes et entreprises devraient bénéficier de nouvelles infrastructures électriques d’ici les prochaines années.

Le gouvernement du Lesotho franchit une nouvelle étape dans sa quête de l’accès universel à l’électricité. La Banque mondiale a annoncé, le 27 mai 2026, l’approbation d’un financement de 50 millions de dollars destiné à soutenir les efforts du royaume montagneux d’Afrique australe pour améliorer l’accès à une énergie fiable et durable.

Accordé à travers l’Association internationale de développement (IDA), ce financement permettra la mise en œuvre du projet ASCENT-Lesotho, une initiative ambitieuse visant à étendre les infrastructures électriques et à accélérer l’électrification des populations vivant dans les zones les plus reculées du pays.

L’objectif affiché est de fournir un accès à l’électricité à près de 147 000 personnes et entreprises, contribuant ainsi à réduire les inégalités énergétiques qui persistent entre les centres urbains et les communautés rurales.

Un défi énergétique majeur pour le royaume

Malgré les progrès enregistrés ces dernières années, le Lesotho demeure confronté à un important déficit d’accès à l’électricité. En 2025, seulement 53 % de la population disposait d’un accès à l’énergie électrique.

Cette moyenne nationale masque toutefois de profondes disparités territoriales. Alors que près de 72 % des habitants des zones urbaines sont raccordés au réseau électrique, ce taux chute à moins de 12 % dans certaines zones rurales, particulièrement dans les régions montagneuses où les infrastructures demeurent limitées.

Cette situation freine le développement économique, limite les opportunités d’emploi et affecte l’accès à des services essentiels tels que l’éducation, la santé ou encore les technologies de l’information. Conscient de ces enjeux, le gouvernement a placé l’électrification au cœur de sa stratégie de développement économique et social.

Une approche combinant réseau national et solutions autonomes

Le projet ASCENT-Lesotho prévoit une approche diversifiée afin de répondre aux réalités géographiques du pays. Dans les centres urbains, périurbains et certaines localités rurales, le financement servira à étendre le réseau national de distribution d’électricité afin de raccorder de nouveaux ménages, commerces et entreprises.

Parallèlement, des systèmes solaires autonomes seront déployés dans les régions les plus isolées, où le coût de l’extension du réseau demeure particulièrement élevé en raison du relief montagneux qui caractérise le pays.

Selon les autorités, cette stratégie permettra d’atteindre plus rapidement les populations encore privées d’électricité tout en limitant les investissements nécessaires à la construction d’infrastructures lourdes. « L’élargissement de l’accès à une électricité fiable et durable est essentiel pour réduire la précarité énergétique, améliorer la productivité des ménages, soutenir la croissance des micros, petites et moyennes entreprises et renforcer les services sociaux essentiels », a souligné Retselisitsoe Matlanyane, ministre des Finances et de la Planification du développement du Lesotho.

L’objectif ambitieux de l’accès universel d’ici 2030

Ce nouveau financement s’inscrit dans la mise en œuvre du National Energy Compact, la stratégie énergétique nationale élaborée dans le cadre de l’initiative internationale « Mission 300 ». À travers cette feuille de route, les autorités ambitionnent de porter le taux d’accès à l’électricité de 53 % en 2025 à 100 % d’ici à 2030. Pour y parvenir, le gouvernement estime qu’il devra réaliser environ 45 300 nouvelles connexions électriques chaque année au cours des prochaines années.

Parmi celles-ci, près de 26 400 raccordements annuels devraient être assurés grâce à l’extension du réseau national, tandis qu’environ 18 900 connexions reposeront sur des solutions autonomes telles que les systèmes solaires individuels. Cette combinaison de technologies est considérée comme la solution la plus adaptée aux réalités du pays, dont une grande partie du territoire est constituée de zones montagneuses difficiles d’accès.

Le solaire hors réseau au cœur de la stratégie rurale

Les autorités accordent une place importante aux systèmes solaires domestiques dans leur stratégie d’électrification rurale. Le modèle Pay-As-You-Go (PAYGO), qui permet aux ménages de payer progressivement leur équipement solaire sous forme de petites mensualités, devrait notamment jouer un rôle déterminant dans l’atteinte des objectifs nationaux.

Selon la Banque mondiale, le solaire hors réseau représente aujourd’hui l’option la plus économique pour électrifier de nombreuses communautés rurales situées dans les régions montagneuses du Lesotho.

Au-delà de l’éclairage domestique, ces solutions permettent également d’alimenter des équipements essentiels tels que les téléphones portables, les réfrigérateurs, les systèmes de pompage d’eau ou encore les petits commerces.

Réduire la dépendance énergétique extérieure

L’amélioration de l’accès à l’électricité s’accompagne également d’un autre défi majeur : renforcer la capacité nationale de production énergétique.

Le Lesotho dispose actuellement d’une capacité installée estimée à environ 104,7 mégawatts (MW), alors que la demande maximale du pays atteint près de 209 MW.

Cette insuffisance oblige le royaume à importer une part importante de l’électricité qu’il consomme, principalement auprès de ses voisins sud-africain et mozambicain.

Cette dépendance expose le pays aux fluctuations des prix de l’énergie et aux éventuelles perturbations régionales des réseaux électriques.

Miser sur les énergies renouvelables pour assurer l’avenir

À travers le projet ASCENT-Lesotho et les autres programmes énergétiques en cours, les autorités souhaitent développer davantage les ressources renouvelables disponibles sur leur territoire.

Le solaire, l’hydroélectricité et l’énergie éolienne sont identifiés comme les principaux leviers permettant de renforcer à la fois l’accès à l’électricité et la sécurité énergétique nationale. Cette stratégie vise non seulement à réduire les importations d’électricité, mais également à soutenir une croissance économique plus durable et respectueuse de l’environnement.

Avec l’appui financier de la Banque mondiale, le Lesotho espère ainsi accélérer sa transition énergétique et offrir à l’ensemble de sa population un accès équitable à l’électricité, condition essentielle au développement économique et à l’amélioration des conditions de vie des ménages.

Jean Luc Atangana